[아카이브] 게임은 헤로인만큼 중독적인가?

[Zerasion 4]

Voosco 님이 작성하셨던 포스팅의 아카이빙입니다.

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Is gaming as addictive as heroin?

http://drmarkgriffiths.wordpress.com/2014/07/15/press-to-play-is-gaming-as-addictive-as-heroin/

지난주 (이 글은 2014/7/15일에 올라왔습니다) 나는 더 썬(The Sun)지에 "게임은 헤로인만큼 중독적"이라는 제목의 2페이지짜리 기사에 인용되었다. 기사가 올라오기 전, 더 썬(The Sun)의 게임담당 편집자 - Lee Price - 는 내게 독자들이 게임 중독인지를 판별하기 위한 질문같은걸 제공할 수 있는지 물었다. (여기에 대한 10개의 질문들을 이 글 하단에 재개제한다.) 나는 지난 수년간 더 썬(The Sun)에 몇 개의 글들을 써왔고 교육에 관련된 게임 이슈들을 다루는데 기쁜 입장이었다. 사실 내가 마지막으로 더 썬(The Sun)에 기고한 글은 작년에 쓴 "비디오 게임은 우리를 더 나은 사람으로 만든다"라는 글이었다. 한편 이번에 게임담당 편집자는 기사로 올릴 글의 일부를 나에게 보여주고, 주기사에 추가하고픈 부분은 없는지 내게 물었다. 여기에 대해 나는 아래와 같은 내용을 전달했다. 

"지난 십년간 게임 중독은 의사와 심리학자들에게 실질적인 문제가 되어가는 중입니다. 좋은 뉴스는, 과다한 플레이가 꼭 중독되었다는 의미는 아니라는 점이죠. - 건강하지만 지나친 열정과 중독의 차이는, 중독이 삶으로부터 무언가를 앗아갈 때, 건강한 열정은 중독이 앗아가는 그 부분을 삶에게 더해준다는 점입니다."

내가 쓴 윗 부분의 글은 2페이지짜리 기사 어디에도 나오지 않았다. (아마도 글의 핵심과 배치되는 내용이기 때문일 것이다.) 기사의 (게임담당 편집자가 아닌 다른 이가 붙인 것이 거의 확실해 보이는) 제목인 "게임은 헤로인만큼 중독적"은 글 자체보다 훨씬 선정적이다. 내 블로그를 주기적으로 방문하는 독자라면, 나는 게임 중독이 존재한다고 믿긴 하지만, 정말로 중독된 사람의 수는 극소수라고 생각한다는 점을 알 것이다. 더 썬(The Sun)의 기사는 이런 주장으로 시작된다 : "영국은 알콜이나 마약만큼이나 건강에 해로운 게임 중독의 손아귀에 놓여있다." 이 기사는 또한 런던에 소재한 클리닉이 게임에 중독된 아이들을 치료하고자 하는 부모들로부터 연간 5000회의 전화문의를 받는다고 주장하고 있다. (나는 한 달에 2-3번 정도의 유사한 전화를 받는다.) 기사에는 또한 SNS 게임(캔디 크러시같은 것들) 또는 온라인 멀티플레이 게임(리그 오브 레전드같은 것들)에 중독되었다는 사례도 다룬다. 아울러 세 명의 남자의 죽음에 대해 검시관이 콜 오브 듀티와의 연관성을 보고 있다는 게임 관련 사망 사건도 언급한다. 

더 썬의 이 기사가 나가던 날, 유로게이머(Eurogamer)의 기자가 내게 전화를 해 기사에 대한 커멘트를 요청했다. 그 결과 나온 기사는 나와 기자 사이의 인터뷰에 토대하고 있다. (그리고 이 기사는 이후 Tech Times, The Fix, Digital Spy, Polygon, Kotaku 등 다른 매체들의 여러 기사에도 인용되었다.) 내가 받은 질문은 정말로 게임이 헤로인만큼 중독적이라고 생각하는가? 하는 것이었다. 나는 이에 대해 아래와 같이 답했다. 

"그건 애초에 여러분이 중독을 어떻게 정의하느냐에 달려있습니다. 저는 제 경력 전체를 중독과 비슷한 모든 것들 가운데 무엇이 중독인가를 가려낼 수 있는가에 쏟았어요. 제가 비디오 게임 중독인지를 가리는데 사용하는 기준은, 그것이 여러분 인생에서 가장 중요한 것이 된다는 점에서 정확히 헤로인 중독과 일치합니다. 사람들과의 관계, 취미, 일 등 모든걸 제치고 말이죠. 여러분의 기분이 이것에 의해 좌우됩니다. 이것은 내성이 생기기 때문에 시간이 지날수록 점점 더 많이 찾게되죠. 그만두면 금단증상을 느끼고요. 단기적으로는 그만둘 수 있을지 몰라도, 한 번만 다시하면 곧바로 재발하죠. 제 관점에서 좋은 점은 이런 특정한 기준들을 통해서 보면 진정한 비디오 게임 중독자들의 숫자는 얼마 되지 않는다는 겁니다. 진짜 비디오 게임 중독에 대해 얘기하려면, 뭐에 중독되는지는 문제가 되지 않아요. 같은 기준을 쓸 수 있거든요. 옛날 제 물리선생님이 던지곤 하셨던 속임수 질문과 비슷한거죠. 깃털 1톤과 납 1톤이 있다면, 어떤게 더 무거울까? 많은 아이들이 납을 택하지만, 정말 중요한건 어느쪽이든 1톤이라는 거에요. 아이이건 젊은 성인이건 게임에 쓰는 시간을 스스로 절제할 수 없는 문제는 같아요. 그리고 이로 인해 그들의 삶에 영향이 드러나죠. 그러나 단지 몇 가지 중독스러워보이는 요소가 있다고해서 그들이 실제로 중독되었다고 볼 수는 없어요."
 
나는 또한 기자에게, 정말로 어떤 행동(예를들어 게임)에  중독되었다면, 그 개인의 삶의 모든 영역에서 마찰이 관찰될 것이라고도 말했다 - 사람들과의 관계, 업무, 그리고 교육, 사교활동 등등. 유로게이머는 더 썬이 "영국이 게임 중독의 손아귀에 놓여있다"고 주장했는데 맞는 주장이라고 생각하느냐는 질문을 했고, 내 관점에서 이는 "틀렸다"라고 대답하며 아래와 같이 부연했다. 

"저는 25년을 비디오 게임 중독에 대해 연구하며 보냈습니다. 우리가 '중독'이라는 단어를 쓰려면, 기존의 다른 중독들과 같은 금단증상이나 내성같은 개념과 징후, 조짐을 사용해야 합니다. 제 기준에 의하면, 비디오 게임에 중독된 사람들은 실제로 극소수입니다. 더 썬에 보낸 것 (10가지 질문)은 실제로 제가 연구에 사용하는 기준에 근거하고 있습니다. 이들 10개의 질문에서 7가지 이상에 해당하는 사람은 실제로는 극소수일 것으로 봅니다. 아마도 3개나 4개쯤 해당사항이 있는 분들이 있겠지만, 이는 중독을 의미하지 않습니다. 문제가 있는 사람들이 존재는 하겠죠. 그러나 대부분의 아이들은 교육, 물리적 교육 및 사교에 별다른 지장을 받지 않고 하루에 세 시간정도 플레이가 가능합니다. 그렇습니다. 저는 비디오 게임 중독이 존재한다고 믿어요. 그리고 정말로 중독된 사람이라면 기존의 다른 중독요소들과 같은 징조, 징후 등의 요소를 보일거라고 생각합니다. 그러나 좋은 뉴스는, 정말로 그렇게 비디오 게임에 중독된 사람의 수는 매우 적다는 점입니다. 영국이라는 나라 전체가 '중독의 손아귀에' 놓여 있다는 증거는 어디에도 없어요. 소수의 사람들이 게임과 관련한 문제가 있다는 다양한 연구들이 존재하는 것도 맞습니다. 그러나 문제적 게임행태가 꼭 게임 중독을 의미하지는 않아요. 그 둘은 서로 매우 다른 것들입니다. 그러나 매체는 둘을 동일 선상에 놓으려는 것으로 보여요. 제가 연구를 할 때면 언제나 부정적인 부분은 없는지 살피고, 언론의 90퍼센트가 바로 그 부분에 초점을 맞추죠. 뭔가 긍정적인 부분이 있다면 10퍼센트의 언론만이 이를 다루고요. 나쁜 뉴스가 팔리기 마련이니까요."

언론에 얘기하는 것 (그리고 언론 기사에 쓰일 글을 써내려가는 것)은 내가 일상적으로 하는 일이며, 나는 학계인의 일원으로서 학계 바깥과 일반 대중들에게 학문적 발견을 전파하는 일이 공공의 의무라고 생각하기에 이를 그만 둘 생각은 없다. 이전의 블로그 포스팅에서 언급했듯이, 내 발언이 맥락에서 분리되어 인용되는 끔찍한 일을 몇 번 겪기는 했으되 이런 몇 번의 나쁜 경험들이 내 작업을 매스미디어와 공유하는 일을 멈출 수는 없다. 

마지막으로, - 위에서 내가 언급한 바와 같이 - 아래에 내가 더 썬에 기고한 간단한 열 가지 '네/아니오' 질문을 싣는다. 여러분이 7가지 이상의 질문에 대해 '네'에 해당한다면, 내 관점에서 여러분은 게임 중독이다. 

- 게임이 여러분의 일상에서 가장 중요한 일인가요?
- 직업이나 교육이 게임 때문에 위태로워졌나요?
- 게임 때문에 사람들과의 관계 (배우자나 연인, 아이들 또는 친구들과의 관계)에서 문제를 겪은 일이 있나요?
- 게임을 줄이거나 관두면 짜증나고 화나며 슬픈가요?
- 기분이 좋아지기 위해서 게임을 하나요?
- 게임 때문에 다른 취미나 여가활동에 흥미를 잃은 적이 있나요?
- 게임을 줄이거나 그만두려고 하지만 그럴 수 없나요?
- 게임에 전적으로 사로잡힌 느낌인가요? (예를들어 게임을 하지 않을 때도 게임에 대해 생각하나요?)
- 게임에 얼마나 많은 시간을 소모하는지 다른 이들에게 거짓말을 한 적이 있나요?
- 지난 6개월간 게임하는 시간이 계속 늘어났나요? 

Dr. Mark Griffiths, Professor of Gambling Studies, International Gaming Research Unit, Nottingham Trent University, Nottingham, UK

좀더 깊이 있는 읽을거리

Griffiths, M.D. (2010). Online video gaming: What should educational psychologists know? Educational Psychology in Practice, 26(1), 35-40.

Griffiths, M.D. (2013). Video games make us better people. The Sun, February 1, p.8.

Griffiths, M.D., King, D.L. & Demetrovics, Z. (2014). DSM-5 Internet Gaming Disorder needs a unified approach to assessment. Neuropsychiatry, 4(1), 1-4.

Griffiths, M.D., Kuss, D.J. & King, D.L. (2012). Video game addiction: Past, present and future. Current Psychiatry Reviews, 8, 308-318.

King, D.L., Delfabbro, P.H. & Griffiths, M.D. (2009). The psychological study of video game players: Methodological challenges and practical advice. International Journal of Mental Health and Addiction, 7, 555-562.

King, D.L., Delfabbro, P.H. & Griffiths, M.D. (2010). Video game structural characteristics: A new psychological taxonomy. International Journal of Mental Health and Addiction, 8, 90-106.

King, D.L., Delfabbro, P.H. & Griffiths, M.D. (2010). The role of structural characteristics in problem video game playing: A review. Cyberpsychology: Journal of Psychosocial Research on Cyberspace. Located at: http://www.cyberpsychology.eu/view.php?cisloclanku=2010041401&article=6.

King, D.L., Delfabbro, P.H. & Griffiths, M.D. (2010). The convergence of gambling and digital media: Implications for gambling in young people. Journal of Gambling Studies, 26, 175-187.

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King, D.L., Delfabbro, P.H., Griffiths, M.D. & Gradisar, M. (2012). Cognitive-behavioural approaches to outpatient treatment of Internet addiction in children and adolescents. Journal of Clinical Psychology: In Session, 68, 1185-1195.

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